Le refuge de la Città di Mantova
La plaque en mémoire des victimes
En 1978, l’un des événements les plus tragiques de l’histoire de l’alpinisme sur le Mont Rose s’est produit. Le 22 mai, les familles perdent le contact avec quatre alpinistes de Mantoue qui, depuis la cabane Gnifetti, étaient partis pour traverser le « Naso del Lyskamm ». Le père de l’un d’entre eux a contacté Arturo Squinobal, guide de Gressoney et membre de l’équipe de secours en montagne, qui a immédiatement mis en route la machine de sauvetage : pendant quatre jours, des guides de montagne et des sauveteurs de Gressoney, Champoluc, Alagna et Cogne, avec l’aide d’hélicoptères, ont balayé une zone gigantesque du glacier, dans de très mauvaises conditions de durée, au péril de leur vie à plusieurs reprises. Un déploiement d’hommes et de moyens malheureusement vain : le 26 au matin, à 9h30, un premier corps est retrouvé enseveli sous deux mètres de neige, grâce à l’utilisation par certains d’un instrument similaire à un ARVA, et de chiens d’avalanche. Les trois autres se trouveront non loin de là.
La plaque commémorative de l’inauguration du 2/9/1984.
Les familles des victimes, reconnaissantes de leurs efforts lors de l’opération de sauvetage, ont collecté une somme d’argent considérable, qu’elles ont reversée aux guides de Gressoney. Les guides ont décidé d’utiliser cette somme pour construire un abri près des lieux du drame. À la somme initiale se sont ajoutées les contributions de la section locale du CAI (Club alpin italien), de la municipalité de Mantoue, de plusieurs banques et de la Vallée d’Aoste : le refuge a été inauguré le 2 septembre 1984 sous le nom de « Rifugio Città di Mantova ».
L’histoire est racontée en détail dans le livre ‘Due montanari’ (Deux montagnards), de Maria Teresa Cometto, consacré à la vie et aux exploits d’Arturo et d’Oreste Squinobal (qui a participé aux opérations de sauvetage à la première personne).
Sur cette page, j’ai reproduit quelques articles desarchives du journal La Stampa qui documentent :
- les jours de la tragédie, 22-27 mai 1978
- l’inauguration du refuge, qui a eu lieu en septembre 1984.
L’incident de 1978
Huit articles, du 22 mai (jour de l’alerte) au 27 mai 1978 (lendemain de la découverte des corps).
Quatre disparus au Mont Rose
(ouvrir l’article)AOSTA – Quatre alpinistes originaires de Mantoue sont portés disparus dans le massif du Rosa : ils n’ont pas donné de nouvelles depuis dimanche. Il s’agit de Sergio Donati, 54 ans, Ugo Scolari(en fait Scalori, ndlr), 39 ans, Giorgio D’Agliossi(en fait Begnozzi, ndlr), 40 ans, tous résidant à Mantoue, et Vincenzo Zanotti, 33 ans, résidant dans la province. Des équipes de secours sont parties à leur recherche, aidées par un hélicoptère.
(Stampa Sera, 23 mai 1978)
Les recherches sont toujours entravées par les mauvaises conditions météorologiques
4 alpinistes disparus sur le Mont Rose
Scomparsi mentre tornavano dal rifugio Sella alla capanna Gnifetti
DE NOTRE CORRESPONDANT
AOSTA – Quatre alpinistes originaires de Mantoue sont portés disparus depuis dimanche sur le massif du Mont Rose, à plus de trois mille mètres d’altitude. Les randonneurs, Sergio Donati, 54 ans, Giorgio Begnozzi, 41 ans, Ugo Scalori, 39 ans, et Vincenzo Zanotti, 33 ans, étaient partis du refuge Gnifetti (3647 m) dans la haute vallée de Gressoney pour effectuer la traversée en ski-alpinisme jusqu’au refuge Quintino Sella (3585 m) dans la haute vallée d’Ayas. Ce voyage est l’un des « classiques » du ski de printemps : cette année, cependant, en raison de l’abondance des chutes de neige, il comporte des défis environnementaux particulièrement difficiles à relever. Après avoir atteint le refuge de Sella, les quatre alpinistes ont décidé de revenir en retraçant le même itinéraire. Les services de secours ont été organisés lundi après-midi, lorsqu’on a appris que les randonneurs n’étaient pas rentrés. Des guides et des travailleurs de la vallée sont montés de Gressoney et de Champoluc pour effectuer des patrouilles dans la région. Une note laissée par les quatre a été retrouvée au refuge de Sella, dans laquelle ils expliquent leur décision de rentrer en raison des mauvaises conditions météorologiques. Un hélicoptère militaire a également pris part aux opérations, mais son déploiement a été limité par une mauvaise visibilité. Les zones de haute montagne sont enveloppées d’une épaisse couche de nuages, et en attendant une éclaircie, les recherches se poursuivent avec des patrouilles de guides et d’habitants des vallées. Les opérations sont coordonnées depuis le refuge Gnifetti, où deux guides d’Alagna sont également montés la nuit dernière, munis d’un équipement radio spécial capable de capter les signaux émis par un émetteur. En fait, il semble que deux des quatre alpinistes disparus portent ces dispositifs particuliers, qui se sont révélés très efficaces, notamment pour retrouver des personnes ensevelies par des avalanches. Parmi les hypothèses les plus pessimistes émises jusqu’à présent par ceux qui suivent de près les recherches, la possibilité que les quatre aient été emportés par une avalanche n’est pas exclue. Cependant, les recherches effectuées hier sur une grande partie de l’itinéraire, vraisemblablement parcouru par les alpinistes, n’ont rien donné. « Aucune trace n’a même été trouvée », a déclaré Fritz Barrell, le guide qui coordonne les opérations, « à l’exception de l’indication écrite laissée à leur retour à la cabane ». Les familles des quatre alpinistes attendent anxieusement à Gressoney. Les recherches pour retrouver les alpinistes ont été interrompues hier en début d’après-midi, en raison du mauvais temps ; il neige abondamment dans la région. Una guida alpina delle squadre di soccorso è stata investita da una piccola slavina nei pressi del Naso di Lyskamm e ha riportato leggere contusioni.
Giorgio Giannone
(La Stampa, 24 mai 1978)
Pas de nouvelles des quatre montagnards de Mantoue depuis dimanche.
Une note, la seule trace de la disparue sur Rosa
(ouvrir l’article)AOSTA – Les recherches ont repris ce matin pour retrouver les quatre alpinistes de Mantoue disparus depuis dimanche dans le groupe du Mont Rose lors d’une sortie de ski-alpinisme. Les quatre : Ugo Scalori, 39 ans, avocat, marié et père de deux filles, Sergio Donati, 54 ans, chimiste, ancien cadre de Montedison* Giorgio Begnozzi, commerçant, 41 ans, vice-président de la Cai di Mantova, marié et père d’un garçon de 12 ans, et Vincenzo Zanotti, 33 ans, propriétaire d’une grande ferme, étaient partis dimanche du refuge Gnifetti, dans la haute vallée des Gressoney, et avaient atteint dans la journée le refuge Quintino Sella, dans la vallée adjacente d’Ayas. Il est certain que le petit groupe avait mis fin à la randonnée : un mot de leur part a été trouvé le lundi après-midi au ‘Sella’ par les guides qui avaient quitté Champoluc et Oressoney dès que l’alarme avait été donnée que les alpinistes n’étaient pas rentrés. Dans la note, les quatre expliquent qu’ils ont décidé de rentrer par le même chemin à Gressoney en raison du mauvais temps.
g. g
(Stampa Sera, 24 mai 1978)
Vaines recherches au Mont Rose pour retrouver les quatre skieurs disparus.
(ouvrir l’article)DE NOTRE ENVOYÉ SPÉCIAL
GRESSONEY – Le Mont Rose continue de garder son secret. Quel est le sort des quatre alpinistes de Mantoue qui ont disparu lundi matin ? Mardi et hier, les équipes de secours alpins de Gressoney, Champoluc et Alagna les ont recherchés ; elles ont également utilisé des hélicoptères, deux de l’école militaire alpine d’Aoste, un de l’Elioalpi d’Aoste et un des carabiniers. Les vols se poursuivront aujourd’hui si les conditions météorologiques le permettent. Des patrouilles financières de Cervinia interviendront également. Les heures de recherche possibles sont limitées en raison du danger d’avalanches dans la partie chaude de la journée ; le brouillard et la neige fondue réduisent ensuite le rayon d’action des hélicoptères. Joseph Anster, guide de Gressoney, qui a coordonné les prestations ces jours-ci, déclare : « Il faut être pessimiste, cependant un fil d’espoir subsiste, la montagne a toujours réservé des surprises, pour le meilleur et pour le pire. Ces alpinistes, d’après ce que nous avons appris, sont des hommes endurcis, bons connaisseurs des dangers de la haute altitude, capables d’affronter les épreuves les plus difficiles’. Le plus mûr en âge, mais non moins formé, est le Dr Sergio Donati, 54 ans, chimiste, jusqu’à il y a quelques jours employé du centre de recherche de Montedison à Mantoue, aujourd’hui à la retraite ; marié, père de trois filles. Giorgio Begnozzi, 41 ans, propriétaire d’un grand magasin de pièces détachées pour voitures et pneus, vice-président de la CAI de Mantoue, marié, père d’un garçon de 13 ans, est certainement l’alpiniste le plus expérimenté des quatre. Les autres sont : Ugo Scalori, 39 ans, avocat, l’un des pénalistes les plus connus du barreau de Mantoue, président des Lions de Mantoue ; et Vincenzo Zanotti, 33 ans, entrepreneur agricole, célibataire. Ils sont arrivés à Gressoney le vendredi soir avec deux voitures, la Citroën de Scalori et la BMW de Zanotti. Ils ont un bon équipement pour faire face aux hautes altitudes, mais pas de sacs de couchage car ils ne prévoient pas de passer la nuit en bivouac. Ils laissent une voiture au départ de la télécabine vers le refuge Gnifetti, l’autre à l’arrivée du téléphérique de Bettaforca, où se termine la route de la vallée. Leur programme consiste à parcourir dimanche une partie du parcours du « Mezzalama », le célèbre trophée de ski de haute montagne, en revenant de la Bettaforca. Le samedi matin, ils montent en téléphérique, atteignent le refuge après six ou sept heures de marche et dorment sur des lits de camp. Le dimanche matin, à 5 heures, je suis déjà en route. Le refuge Gnifetti culmine à 3647 mètres d’altitude, l’itinéraire prévoit une ascension jusqu’à 4000 mètres au niveau du « Nez » du Lyskamm. Dans l’après-midi, alors que cet obstacle est surmonté, le mauvais temps arrive. Le groupe estime qu’il est trop dangereux de poursuivre comme prévu vers la Bettaforca et décide de rebrousser chemin vers le refuge Sella, à 3640 mètres d’altitude. Il faut affronter la nuit ici, malgré le fait qu’il n’y ait pas d’équipement adéquat. Le lendemain matin, il neige encore et beaucoup de neige est déjà tombée. Les alpinistes décident de ne pas continuer, mais de faire demi-tour par l’itinéraire déjà emprunté, en direction du refuge Gnifetti. Ils laissent une note signée par eux quatre dans la cabane, indiquant qu’ils prennent cette décision par précaution en raison des mauvaises conditions météorologiques. Ils sont partis à 5 heures et on n’a plus entendu parler d’eux depuis. Le billet trouvé plus tard par les guides est leur seule piste. Des hélicoptères ont survolé toute la zone pendant un long moment ; certains des proches des disparus, Enrico Zanotti, frère de Vincenzo, Giuliano Begnozzi, frère de Giorgio, et son beau-frère, Eli Papa, lui aussi alpiniste, ont également piloté l’avion civil. Aucune trace n’a été laissée, certainement oblitérée par la neige qui continuait à tomber le lundi matin. Le seul signe évident, et très alarmant, est celui d’une avalanche qui a balayé le « Naso » du Lyskamm. Cette zone a été atteinte par les sauveteurs en montagne, certains sont montés à pied, d’autres sont descendus par hélicoptère. Une recherche infructueuse et difficile en raison de la présence de grands séracs qui descendent, se déplacent, se précipitent. Le guide Oreste Squinibal, qui a été touché par l’un de ces blocs de glace, s’est blessé au bras hier et a dû rentrer. Aujourd’hui, les recherches reprendront dans cette zone, tandis que d’autres équipes couvriront de nouvelles zones, en suivant également différentes hypothèses. Al Caffè Sport di Gressoney St-Jean, sede del Soccorso alpino, dove c’è il collegamento radio con le pattuglie che stanno passando giorni e notti in alta montagna, sono in angosciosa attesa i congiunti. En plus des personnes citées, Marcella Papa, la femme de Giorgio Begnozzi, les parents, la femme et un beau-frère de l’avocat, sont présents. Scalori, la mère de Vincenzo Zanotti, la femme de Donati. Marcella Papa, la femme de Begnozzi, raconte que Giorgio ne s’accordait jamais un moment de repos ; libéré de son travail, il passait d’un sport à l’autre, n’ayant la durée que pour changer de sac et de terrain de sport. Son frère se souvient d’un exploit qu’il a fait avec Giorgio en 76, en canoë sur le Danube, de Vienne à Belgrade, 1200 kilomètres en neuf jours, même trente heures de rame avec un seul morceau de sucre. Et une nuit, à Bratislava, en Tchécoslovaquie, ils avaient été contraints de dormir dans leur canoë sous la menace des mitrailleuses des gardes qui ne les laissaient pas descendre à terre. ‘Giorgio est un athlète, expérimenté, prudent, qui sait se mesurer’, dit Marcella Papa. ‘Cela me donne confiance, je pense qu’il n’a peut-être pas fait d’erreurs. J’espère qu’elles sont bloquées, mais avec une chance de salut’.
Remo Lugli
(La Stampa, 25 mai 1978)
Les sauveteurs poursuivent leurs recherches en cas de chutes de neige
Peu d’espoir pour les 4 de la ‘Rosa
(ouvrir l’article)GRESSONEY – Le drame des quatre alpinistes de Mantoue, portés disparus depuis dimanche soir sur le Mont Rose, semble terminé : « Les espoirs de retrouver quelqu’un en vie ne tiennent plus qu’à un fil très ténu », affirment les secours en montagne. Les recherches, qui ces derniers jours s’étaient déroulées fiévreusement et avec un déploiement considérable d’hommes et de moyens (équipes alpines de Gressoney, Champoluc, Alagna, hélicoptères Alpine, Carabinieri et Elioalpi) devront s’arrêter aujourd’hui. « Il neige en altitude », indiquent les secours en montagne, « et il sera impossible aux équipes d’atteindre la sona où le drame est présumé s’être produit ». Les sauveteurs ont circonscrit la zone où les quatre alpinistes ont disparu – le Dr Sergio Donati, 54 ans, chimiste, Giorgio Begnozzi, 41 ans, propriétaire d’un entrepôt de pièces détachées, l’avocat Ugo Scalori, 39 ans, et Vincenzo Zanotti, 33 ans, agriculteur – mais elle est très difficile d’accès, même avec des hélicoptères, à cause d’une énorme avalanche qui est probablement à l’origine de la tragédie. Il s’agit d’un énorme banc de neige », indiquent les secours en montagne de Gressoney, « et il faudra plusieurs jours pour l’explorer, même avec du matériel de recherche électronique (les malheureux alpinistes avaient apparemment avec eux deux petites radios qui doivent émettre une sorte de bip-bip). Les familles des quatre disparus attendent à Gressoney depuis lundi. Ils sont soutenus par l’espoir, un espoir qui s’amenuise au fur et à mesure que les heures passent et que la durée ne montre aucun signe d’amélioration.
(Stampa Sera, 25 mai 1978)
Attente nerveuse des membres de la famille à l’hôtel de Gressoney.
Le mauvais temps empêche les hélicoptères de rechercher les 4 alpinistes disparus.
Les guides qui participent à la tentative de sauvetage ne cachent pas leur pessimisme car une avalanche est tombée avec un front de plus de 200 mètres et une profondeur d’environ 3 kilomètres
(ouvrir l’article)DE NOTRE ENVOYÉ SPÉCIAL
GRESSONEY LA TRINITE’ – Une autre journée a été perdue, le mauvais temps ayant empêché les hélicoptères de survoler le massif du Mont Rose pour explorer la zone où les quatre alpinistes de Mantoue sont présumés disparus. Le docteur Sergio Donati, l’avocat Ugo Scalori, Giorgio Begnozzi et Vincenzo Zanotti n’ont pas donné de nouvelles depuis lundi matin. Parmi leurs proches, qui s’étaient déjà précipités chez eux dès le lundi soir (l’excursion des alpinistes devait s’achever le dimanche après-midi), l’angoisse et le découragement l’emportent sur l’espoir. Les guides, qui ont fait le maximum dans les recherches, même dans des conditions météorologiques rédhibitoires, et qui sont descendus dans la vallée à 12h30 hier, car la neige fondue empêchait de rester en haute montagne, ne cachent pas leur pessimisme. Bien que leur langage soit très réservé, l’expression de leur visage dit avec éloquence que les chances de retrouver les quatre hommes disparus vivants sont minces. Vito Angster, l’un des sauveteurs du club alpin de Gressoney, décrit les recherches effectuées mercredi sur l’ensemble de l’itinéraire allant du refuge Sella au refuge Gnifetti, que la cordée était censée avoir terminé selon la note laissée au refuge, afin de revenir à l’itinéraire connu, en raison de la mauvaise durée. « Nous avons pu constater que l’avalanche sur le versant ouest du « nez » du Lyskamm, que nous avions déjà observée la veille depuis l’hélicoptère, avait peut-être été provoquée par le passage de la corde. La neige s’est également détachée en amont du parcours balisé, mais le glissement a peut-être pris naissance précisément sur le sentier. L’avalanche a une largeur de plus de 200 mètres et une longueur de près de trois kilomètres. »
Une vaste zone, donc difficile à contrôler. En bas du sentier, il y a 150 mètres de pente raide, puis une chute abrupte de 150 autres mètres de profondeur. La masse de neige a dégringolé plus loin, a rempli une crevasse d’une quarantaine de mètres de profondeur, puis un grand bassin de réception, et s’est épuisée plus loin dans la vallée en dépassant d’autres surplombs. Vito Angster est accompagné des guides Daniele et Fritz Barel et Monterin de Gressoney et De Tomasi d’Alagna. Aucun d’entre eux n’est optimiste. « S’ils se sont retrouvés dans la crevasse, par exemple, qui peut encore les en sortir ? – se demandent-ils – il y a aussi une énorme masse de neige dans le bassin. Le seul espoir est qu’ils n’aient pas été emportés par cette avalanche et qu’ils se soient retrouvés dans une crevasse avant d’atteindre la zone du ‘nez’. Si c’est le cas, ils pourraient être en vie, bien que blessés. Il y a des gens dans les crevasses qui ont réussi à survivre pendant plusieurs jours. Dès que les conditions météorologiques le permettront, nous fouillerons toute la zone suspecte ». Les alpinistes étaient très expérimentés, prudents, bien équipés. Tous les quatre étaient équipés de petits émetteurs « Pieps », qui émettent en permanence un signal sonore pouvant être capté à l’aide d’un instrument spécial à une vingtaine de mètres de distance ; l’autonomie de la batterie est de 700 heures, soit environ un mois. L’important est de pouvoir patrouiller dans la montagne, ce que le mauvais temps n’a jusqu’à présent permis que dans une faible mesure. Si le ciel se dégage demain, des hélicoptères emmèneront sur le glacier des patrouilles équipées de détecteurs de métaux, des appareils capables de signaler la présence d’objets métalliques. Les proches sont réunis à l’hôtel Dufour de Gressoney-La-Trinité, où les quatre alpinistes avaient également passé la nuit de vendredi à samedi. Le Dr Sergio Donati était tout à fait à l’aise dans cet hôtel, car il avait effectué des traversées du Mont Rose à d’autres occasions, notamment celle qu’il avait prévue avec ses amis pour le dimanche. Il était également venu, avec l’une de ses trois filles, pour le Trophée Mezzalama fin avril, non pas pour participer à la course, mais pour respirer l’atmosphère sportive électrisante. Grand amateur de montagne, le Dr Donati prévoyait un voyage au Népal le mois prochain pour faire de l’escalade. Dans le groupe, les amis les plus anciens étaient l’avocat Ugo Scalori et Vincenzo Zanotti. Le Dr Donati et Giorgio Begnozzi se connaissaient également depuis longtemps, le premier ayant été président de la CAI de Mantoue au cours des années passées, le second étant actuellement vice-président. Tous les quatre étaient alors devenus des amis proches lors d’un cours de ski alpinisme d’hiver auquel ils avaient participé jusqu’au 25 avril à Madonna di Campiglio. Même après la fin du cours, ils avaient continué à se rencontrer et avaient déjà opéré ensemble dans les montagnes des Dolomites. Dans le hall de l’hôtel, les proches tentent de se réconforter les uns les autres. Il y a la mère et la sœur de Zanotti, qui est célibataire, les épouses des trois autres et les frères, les beaux-frères, l’une des filles de Donati et un gendre. L’œil scrutant la barrière de nuages au-dessus des sommets, toujours dans l’espoir d’apercevoir un coin de bleu dans lequel les hélicoptères pourraient se glisser ; et l’oreille prête à accorder un large crédit aux récits d’événements montagnards qui semblaient dramatiques et qui se sont résolus de façon heureuse. De temps en temps, de profonds soupirs ponctuent d’angoisse cette longue attente éprouvante pour les nerfs.
Remo Lugli
(La Stampa, 26 mai 1978)
Sul Rosa : ils ont été ensevelis sous une énorme avalanche
Quatre alpinistes retrouvés morts
Nouvelle tempête : les sauveteurs en danger
(ouvrir l’article)GRESSONEY – Tous morts. Les corps des quatre alpinistes de Mantoue — Sergio Donati, 52 ans, originaire de Modène, Sergio Begnozzi, 41 ans, commerçant, Ugo Scalori, 39 ans, avocat, et Vincenzo Zanotti, 33 ans, agriculteur — ont été retrouvés par les équipes de secours à 11h15 ce matin, dans la partie occidentale du Mont Rose appelée « Naso » di Lyskamm, où ils avaient été emportés dimanche matin par une avalanche. Les quatre, frappés par l’énorme masse de neige, avaient été traînés sur quelques mètres avant de se retrouver dans un ravin de 150 mètres de profondeur. La récupération des corps a été effectuée par les équipes de secours en montagne qui avaient atteint la zone sinistrée grâce aux hélicoptères mis à disposition par les carabiniers, la Guardia di Finanza et les pompiers depuis ce matin. C’est le premier groupe de sauveteurs qui, ce matin vers 7h30, a localisé l’endroit où les corps des malheureux alpinistes avaient été traînés : grâce à l’appareil de détection, il a été possible de capter le » bip-bip » des quatre » Pieps » (appareils de signalisation) que les victimes portaient pendant la randonnée. Peu après, un autre hélicoptère a transporté sur place l’équipe de cinéphiles dirigée par Brenno Rial, qui était accompagné de trois spécialistes de Cogne. Les chiens ont immédiatement localisé les corps. Il a commencé à creuser, dans une immense masse de neige, et peu de temps après, les cadavres sont remontés à la surface. D’après ce que les sauveteurs ont pu déterminer, les quatre alpinistes sont morts sur le coup lorsque l’avalanche les a emportés dans le ravin. Les corps ont été transportés par hélicoptère à Gressoney, où une chambre funéraire sera aménagée. A l’heure où nous écrivons ces lignes, il est 14 heures, nous apprenons qu’une partie des équipes de secours descendues dans le ravin et qui regagnent Gressoney au prix d’une marche éprouvante, sont en grande difficulté, car après l’éclaircie de ce matin, les conditions météorologiques, vers midi, « ont brusquement tourné au pire ». Les tentatives des hélicoptères de repartir vers la zone pour essayer de faire monter ces cairns à bord sont restées vaines. Nous apprenons que l’équipe qui a retrouvé les victimes était composée de Renzo et Arturo Squinaquel(en fait Squinobal, ndlr), Daniele et Fritz Barel(en fait Barrel, ndlr), Willy Montery(en fait Monterin, ndlr) et DavideComisasca (en fait Camisasca, ndlr). L’opération de sauvetage frénétique dont on espérait qu’elle permettrait de retrouver quelqu’un de vivant a commencé aux premières lueurs du jour ce matin, après une nuit d’attente angoissante. Pour les sauveteurs et les proches des quatre victimes, le sentiment d’impuissance face au drame a pesé lourd : hier et avant-hier, la durée était restée mauvaise et les équipes n’avaient pas pu se déplacer. Ce soir, une éclaircie avait rouvert un peu d’espoir : mais malheureusement, il n’y avait plus personne qui attendait le salut sous cette montagne de neige.
(Stampa Sera, 26 mai 1978)
Après quatre jours de recherche, la tragique découverte
Quatre skieurs retrouvés morts sous une avalanche sur le Mont Rose
Les victimes, toutes originaires de Mantoue, ont été déterrées par des chiens à 3 600 mètres d’altitude – La masse de neige les a balayées, les entraînant sur 300 mètres – Scènes de désespoir pour les proches qui se sont précipités sur les lieux.
(ouvrir l’article)DE NOTRE ENVOYÉ SPÉCIAL
GRESSONEY – LA TRINITE’ – La montagne a révélé son mystère, de la manière la plus crue, la plus dramatique, la plus lacérante. Les quatre alpinistes de Mantoue qui étaient portés disparus depuis dimanche ont été retrouvés, morts, ensevelis sous l’avalanche, comme tout le monde le craignait. Il a suffi d’un bref aperçu de bleu dans le ciel pour qu’un hélicoptère décolle et emmène les guides de secours en montagne vers les hauteurs, et aussitôt, dans la vallée, dans l’âme des proches qui attendaient anxieusement depuis des jours, la nouvelle arrivant par radio, le désespoir le plus sombre s’est abattu. Un fil, certes ténu, d’espoir avait tenu ces personnes jusqu’ici, soudain le fil s’est rompu, et les sommets imposants qui avaient été une attraction fascinante pour les alpinistes sont devenus, aux yeux de leurs proches, lugubres et traîtres, un élément de mort qu’il fallait fuir au plus vite. Dès le soir, les quatre corps, du docteur Sergio Donati, de l’avocat Ugo Scalori, de Giorgio Begnozzi et de Vincenzo Zanotti, ont pu partir pour Mantoue. L’aube naît à ciel ouvert. À 7 heures du matin, un hélicoptère de l’école militaire alpine d’Aoste arrive sur le terrain de sport de Gressoney St. Jean. Sept guides de Gressoney et trois de Cogne sont déjà prêts, ainsi que trois chiens d’avalanche. L’hélicoptère les emmène tous pour trois voyages. Il les dépose à 3600 mètres d’altitude, au pied de l’avalanche qui est descendue à l’ouest du « Nez » du Lyskamm et qui a également balayé le chemin que les alpinistes devaient emprunter pour retourner au refuge Gnifetti depuis la Capanna Sella. Le jeudi soir, les guides avaient rassemblé et projeté des diapositives de la zone, prises deux jours plus tôt lors d’une rapide reconnaissance aérienne. Ils étaient convaincus que les quatre skieurs avaient été emportés par cette masse de neige et que leurs corps gisaient sur ce sentier de la mort. Brenno Rial, guide de Gressoney, raconte : « Mes compagnons, les frères Lorenzo et Federico Squiobani (en réalité Arturo et Oreste Squinobal, ndlr), Federico et Danilo Barel (en réalité Barrel, ndlr), père et fils, Vito Angster et Willy Monterin, qui avaient pris les deux premiers vols, avaient capté avec leurs instruments les « bip-bip » des petits émetteurs « Pieps » que les victimes portaient sur elles. On savait donc qu’il y avait des corps dans un certain rayon, même si aucune trace n’était visible parmi les séracs de neige et de glace disloqués. Lors du dernier vol, nous sommes montés, avec nos chiens, moi-même et les trois guides de Cogne : Alfredo Abram, Franco Chiaberge, Walter Gerard. Les chiens étaient admirables, merveilleux. En très peu de temps, ils ont localisé les emplacements des corps. Nous avons commencé à pelleter et, entre 9h30 et 11h30, nous les avons tous déterrés ». Ils se trouvaient à environ trois cents mètres sur la route des poteaux qu’ils suivaient le lundi matin, peu avant la tragédie : deux plus haut, à quinze mètres de distance, les deux autres quarante mètres plus bas, non attachés. De toute évidence, sur le chemin du retour, contraints par le mauvais temps, qui les avait déjà bloqués une nuit à la Capanna Sella, en dehors de leur programme, les skieurs avaient jugé plus pratique de marcher détachés, pensant peut-être qu’une éventuelle avalanche, de cette façon, pourrait toucher l’un ou quelques-uns d’entre eux, et non les entraîner tous dans le précipice comme dans le cas d’une remontée mécanique. Mais l’avalanche avait un vaste front de plus de 200 mètres et les a tous emportés. Ils avaient roulé sur une pente très raide, puis plongé d’au moins cent mètres dans le vide, continué au-delà d’une crevasse déjà comblée par la masse de neige en mouvement, et s’étaient arrêtés dans un creux, à une profondeur peu remarquable : Zanotti à deux mètres. Donati et Scalori à 50 centimètres ; Begnozzi à un mètre et demi. Alors que la récupération s’effectue en altitude, quatre sauveteurs en montagne de Cervinia et un carabinier de Courmayeur montent également en hélicoptère pour prêter main-forte. Giù, i congiunti sono tutti radunati nel bar Sport di St-Jean, sede del Soccorso Alpino, dove c’è il collegamento radio. La nouvelle parvient à Joseph Angster, le guide qui coordonne les recherches depuis quelques jours, en dialecte patois allemand, de sorte que les membres de la famille présents ne savent pas immédiatement ce qui se passe. Peu à peu, la vérité éclate : quelqu’un informe qu’il y a quatre-vingt-dix chances sur cent qu’ils soient morts. Peu après, les proches ont vu l’hélicoptère atterrir et les chiens d’avalanche descendre. Ils comprennent que si l’on n’a plus besoin d’eux là-haut, ils ont déjà fait leur travail, les morts ont été retrouvés. Des scènes de pleurs, de désespoir. Il y a les frères de Zanotti (sa mère était retournée à Mantoue la veille), la femme et le frère de Begnozzi, la femme, la fille et le gendre de Donati, la femme, le frère et le beau-frère de Scalori. Ils s’embrassent, dans une amitié qui était auparavant maintenue en vie par leur amour commun de la montagne et qui est maintenant soudainement renforcée par un chagrin égal. L’abandon du chagrin d’amour est assez bref, chacun sait comment réagir, comment reprendre contenance : la lente, très longue attente a forcément préparé les âmes à l’éventualité la plus désastreuse. Il faut s’occuper des formalités bureaucratiques, comme l’autorisation du parquet pour le départ des corps à Mantoue. Les corps, descendus par hélicoptère, sont transportés dans la sacristie de l’église St-Jean, où le docteur Bruno Marchionni, médecin local, aidé par le curé de la paroisse, le père Riccardo Quey, et le brigadier des carabiniers, Leandro Messazza Gal, commence le remontage. Le médecin constate que la mort a été très rapide pour les trois, généralement due à une fracture de la cage thoracique ; des fractures et des contusions sont présentes à des degrés divers. Pendant que les corps étaient préparés et habillés (les quatre alpinistes avaient laissé leurs vêtements civils à l’hôtel Dofour d’où ils étaient partis pour la randonnée et où ils devaient retourner en redescendant de la montagne), le village de St-Jean était animé d’une participation douloureuse et émotionnelle : des femmes arrivaient à l’église avec de petits bouquets de fleurs de la campagne, une autre apportait les draps dont ils auraient besoin, et une religieuse distribuait les chapelets. À 16h30, l’église peut être ouverte, les membres de la famille entrent en premier, soulèvent les draps du visage de leurs proches pour le dernier baiser. Plus tard, les cercueils arrivent de Mantoue ; le dernier voyage peut commencer. Il fait maintenant nuit, le ciel est à nouveau maussade, il bruine : un sombre adieu de la montagne à ses victimes.
Remo Lugli
(La Stampa, 27 mai 1978)
Inauguration du refuge en 1984
Trois articles, du 2 (jour de l’ouverture officielle) au 4 septembre 1984.
L’inauguration du refuge Mantova (3457 mètres)
Une fête au Mont Rose
(ouvrir l’article)GRESSONEY – Aujourd’hui, le Rifugio Città di Mantova sera officiellement inauguré sur le glacier du Garstelet, dans le groupe du Mont Rose, à une altitude de 3457 mètres. Pour marquer le coup, les guides de montagne de Gressoney, propriétaires du bâtiment, ont organisé une série d’événements sur la grande place près du refuge. Les familles des quatre alpinistes de Mantoue décédés en mai 1978 lors d’une excursion d’alpinisme sur le Mont Rose et à qui la nouvelle cabane a été dédiée seront présentes. C’est pour récompenser les efforts de recherche des guides gressonais, engagés pendant plus d’une semaine dans la récupération des corps des malheureux alpinistes, que les proches des quatre jeunes victimes (Giorgio Pagnozzi, Sergio Donati, Vincenzo Zanotti, Ugo Scalari), en signe de gratitude, ont mis 20 millions à la disposition des sauveteurs, afin d’entamer les travaux de construction du refuge. La région du Val d’Aoste, le Club alpin italien et les communes de Gressoney-La-Trinité, La-Trinité et Mantoue ont également contribué à l’achèvement des travaux, qui ont coûté 400 millions. Le ‘Rifugio Mantova’, géré par deux jeunes de Pont-St-Martin passionnés de montagne, Sandro Juglalr et Roberto Ganis, était déjà ouvert au public début juillet et offre environ 80 lits ainsi que des services de restauration. Aujourd’hui, à 8 heures, un hélicoptère sera disponible sur la place Stafal pour monter au refuge, tandis que ceux qui souhaitent monter à pied sont rendez-vous à 6h30 au Gabiet. Les guides de Gressoney auront parmi leurs invités, outre les administrateurs régionaux et municipaux, le ministre de l’agriculture Pandolfi et probablement les ministres La Malfa et Reviglio. L’évêque d’Aoste, Ovidio Lari, célébrera la messe, tandis que la fanfare musicale de Pont-St-Martln animera l’après-midi du 11.
w. b.
(La Stampa, 2 septembre 1984)
Nommé d’après la Città di Mantova
UN NOUVEAU REFUGE OUVERT SUR LA ROSE
ALAGNA VALSESIA – (r. q.) Depuis hier, le Mont Rose a une nouvelle cabane : la Città di Mantova. Il a été inauguré en présence d’une grande foule d’alpinistes, dont les présidents de Cai Priotto et les guides de Germagnolt. Étaient également présents MM. Rognoni et La Malfa, qui n’étaient pas à Rosa pour la première fois puisqu’ils étaient déjà intervenus lors de l’inauguration de la Capanna Margherita, la plus haute d’Europe. L’évêque d’Aoste, Mgr Lari, a béni le refuge construit en mémoire de quatre alpinistes de Mantoue emportés par une avalanche sur le Naso del Lyskamm en mai, il y a six ans. La Città di Mantova est située à 3498 mètres d’altitude au milieu des rochers qui bordent le glacier du Garstelet, à une courte distance de la Capanna Gnifetti. Il a été construit en six ans grâce aux contributions financières de la région de la Vallée d’Aoste, de la section de Mantoue de la CAI, de ses membres et des familles des quatre alpinistes qui ont péri. Les guides de montagne de Gressoney ont contribué, avec leurs entreprises spécialisées, à la construction de ce nouvel établissement, qui dispose d’une soixantaine de lits, d’un restaurant et d’un balcon panoramique donnant sur le glacier. Le point sur lequel cette cabane a été « ancrée » (elle est également testée pour résister à des vents de plus de 200 km/h) est un passage obligé pour ceux qui affrontent la face sud du Mont Rose. En effet, un peu plus en aval, les itinéraires valdôtains de Gressoney-lac Gabiet et valsesian de Alagna-pointe Indren rejoignent une seule piste sur le glacier du Garstelet. Avec le nouveau refuge, le nombre de lits pour les alpinistes sur le Mont Rose passe entre 330 et 340 : la disponibilité au refuge Gnifettl dépasse les 200 et celle du Margherita est d’environ 70.
(La Stampa, 3 septembre 1984)
Inauguration de la « Città di Mantova » ce dimanche
Refuge du glacier
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GRESSONEY – Un moment lors de l’inauguration du refuge alpin Città di Mantova sur le glacier du Garstelet (3457 mètres) dans le groupe du Mont Rose. Sur la photo, l’évêque d’Aoste, Ovidio Lari, qui a célébré la messe, et le président des Gressoney Guides, Fritz Barrell. Le refuge de Città di Mantova, ouvert en juillet, a coûté 400 millions et peut accueillir 80 alpinistes. Elle est dirigée par deux jeunes de Pont St. Martin : Sandro Juglair et Roberto Oanis. Les parents des quatre alpinistes décédés sur le Monte Rosa en mai 1978 ont donné 20 millions pour commencer les travaux en signe de gratitude envers les équipes de secours pour leur aide en cette triste occasion.
(La Stampa, 4 septembre 1984)
