En montant depuis le parking par la route goudronnée, juste après la piste du téléski, tu verras tout de suite à droite une marque indiquant le sentier 3, qui monte par un petit sentier bordé de murs en pierre.
Le repère marquant l’entrée du sentier 3.
Le petit mur se termine presque immédiatement, et il semble que le sentier disparaisse : prends le chemin de terre, qui monte en lacets. Il y a un premier virage à gauche qui mène à un bâtiment, mais il faut continuer à droite (il y a un « 3 » avec une flèche peint sur le petit mur).
L’indication du sentier 3
Il y a un deuxième virage à gauche qui se dirige vers un deuxième bâtiment, et cette fois il faut y aller : juste avant d’atteindre le bâtiment, à droite du chemin de terre, tu peux voir un large sentier qui monte vers la forêt (il y a un repère jaune ‘3’ sur un rocher au milieu du sentier).
Le sentier commence à droite du chemin de terre
C’est là que commence le vrai sentier, qui se poursuit pendant un long moment en lacets à travers la forêt de grands arbres. Tu marches sur une moquette douce et très large, parfaitement entretenue : un vrai plaisir de marcher.
La magnifique section initiale du sentier.
Vers 1825m, nous croisons un sentier venant de la gauche : une marque nous indique que nous traversons le 1W Walserweg, qui à partir de ce point continue pour un tronçon en commun avec notre sentier 3.
Le carrefour 3/1W
À partir de là, tu poursuis sur la droite le long d’un tronçon d’abord horizontal et qui descend sur une très courte distance : tu peux presque immédiatement apercevoir sur la droite les cabanes de l’Alpe Ranzola inferiore (1999m) au sommet, que le sentier n’effleure jamais.
Le sentier descend sur une courte distance, au-dessus apparaissent les cabanes inférieures de Ranzola
On quitte progressivement les arbres, on traverse deux ruisseaux presque à sec, à 1864m on passe à gué un petit ruisseau bien charpenté et on coupe sur le versant opposé.
Le ruisseau dans lequel tu patauges avant de passer de l’autre côté.
Au premier virage à gauche, à environ 1897 m, tu arriveras à une deuxième bifurcation avec le sentier 1W, qui quitte le sentier 3 et se dirige vers la droite, en direction de Ranzola Inferiore.
La jonction avec le sentier 1W qui part à droite.
Nous continuons tout droit pendant un certain temps, en longeant un mur de pierres : lorsque le mur de pierres se termine, nous coupons à droite et remontons sur la pile opposée. Nous continuons ainsi, serpentant à travers la forêt de plus en plus clairsemée et deux autres épaulements, jusqu’à ce qu’à environ 1997m , le sentier émerge enfin des arbres.
Vers Ranzola Supérieur
Une fois la crête suivante franchie, les cabanes très proches de l’Alpe Ranzola Supérieur (2106 m) apparaissent immédiatement, avec derrière elles la petite chapelle du col Ranzola.
Les cabanes de Ranzola Supérieur, derrière elles le col.
Passe à gauche des cabanes et grimpe la pente herbeuse très facile au-dessus (vagues traces, mais pas besoin). Celle-ci mène au col Ranzola (2171 m) .
La chapelle au col Ranzola
Ce n’est pas seulement la plaque commémorant le passage de Lev Tolstoï en 1857 qui présente un intérêt historique : le mur de pierres sèches qui se dresse là est en fait ce qui reste d’une fortification érigée en 1800 par des soldats autrichiens et russes pour faire face à l’avancée de Napoléon Bonaparte, arrivant par le col du Grand-Saint-Bernard. Fait amusant : ce célèbre tableau de Jacques-Louis David représente Napoléon au moment où il passe le col du Grand-Saint-Bernard. On peut donc dire que sur cette image, il se préparait à passer par Gressoney… même si, en réalité, il ne l’a jamais fait (tant pis pour lui !). Ce documentaire de la Rai VdA se penche sur le passage de Napoléon dans la vallée d’Aoste.
Napoléon au passage du Grand-Saint-Bernard
Continuation vers Punta della Regina
Une suite presque obligatoire est la Punta della Regina (2387 m): tu y accèdes en suivant le sentier 7A, raide mais court.
Depuis le col, en regardant vers Punta della Regina.
Du sommet, tu peux descendre jusqu’au col Ranzola par le même sentier 7A, ou bien descendre sur l’autre versant jusqu’au bassin du lac de Gombetta par le sentier 3A. Après avoir légèrement dépassé le lac de Gombetta, le sentier se divise en deux : une branche part vers la gauche, l’autre vers la droite. Deux itinéraires alternatifs sont donc possibles.
- L’alternative simple consiste à retourner au col Ranzola en prenant la direction de gauche, puis en suivant une très courte section du sentier 3B qui contourne la base de Punta della Regina dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Une fois que tu as atteint le col Ranzola, tu retournes dans la vallée par le même sentier 3 emprunté à la montée. Tu auras ainsi fait une « boucle » en montant à Punta della Regina et en revenant au col Ranzola en le contournant.
- La variante la plus longue, en revanche, prend la direction de la droite, en empruntant le sentier 3B jusqu’au « Belvédère », puis en redescendant jusqu’à l’arrivée du télésiège de Weismatten et du refuge Carlo Mollino. Lorsque tu auras atteint le télésiège, tu pourras retourner dans la vallée en suivant le sentier 2, qui te ramènera quelques mètres au-dessus du départ du sentier 3 emprunté à l’aller, clôturant ainsi un beau sentier en boucle.
L’anneau autour de Punta della Regina
