Bocchetta de Eclou (2526m) et Punta Valnera (2754), sentier 4.

de la cascade de Staller à la Bocchetta de Eclou
(Continuation vers Punta Valnera)

Depuis le col de la Bocchetta, en regardant vers l’alpage de Gruebe.

Le sentier 4 part de la cascade de Staller dans le hameau de Greshmatto et arrive à la Bocchetta de Eclou (2526m). Il mesure 3996m de long et le dénivelé positif total est de 1146m.
La durée approximative de l’ascension est de 3h27. Le sentier est classé comme étant de difficulté E.

La cascade de Staller, le sentier commence à quelques mètres sur la droite.

La cascade formée par le ruisseau Staller, qui traverse à un moment donné le Sentiers de della Regina (menant au château Savoie), est l’un des endroits les plus célèbres, les plus photographiés et les plus visités de Gressoney, lui-même destination de promenades tranquilles pour les familles avec des poussettes et des chaussures légères. À quelques mètres de ce paysage idyllique, comme c’est souvent le cas à Gressoney mais jamais le contraste n’est aussi fort qu’à cet endroit, démarre un sentier qui jette très vite le randonneur dans une vallée solitaire, accidentée et éprouvante.

Zoom de Punta Valnera sur le centre de Gressoney-Saint-Jean

Bien tracé presque jusqu’au bout, le dernier tronçon jusqu’à la Bocchetta est assez raide et demande un effort supplémentaire qui rend l’arrivée encore plus satisfaisante. Le col de la Bocchetta de Eclou relie le Val d’Ayas au bassin des lacs d’Estoul, que l’on peut rejoindre en très peu de temps par le sentier 6B du Val d’Ayas.

Une fois à la Bocchetta, il est possible d’atteindre, en une heure environ, la Punta Valnera (2754m), l’un des sommets situés juste au-dessus du village de Gressoney-Saint-Jean (parfaitement visible depuis le sommet). Tu peux y accéder de deux façons : soit en empruntant un sentier de crête assez exigeant (par la suite du sentier 4), soit en suivant un itinéraire alternatif sans aucune difficulté technique qui atteint le Colletto Valnera et monte ensuite directement à la Punta.

Punta Valnera se trouve à environ une demi-heure du Colle Valnera (2676 m), accessible depuis le fond de la vallée par le sentier 5 : vous pouvez donc descendre au Colle et revenir à Gressoney-Saint-Jean en suivant le sentier 5.

Plus d'informations sur le niveau de difficulté, les durées d'ascension, les cartes et les pistes GPX.

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La vue de Gressoney-Saint-Jean en montant le long du sentier 4.

L'intersection avec le sentier W à 1870m

Les déviations du sentier W vers le sentier 4

En 2021, une âme pieuse a fauché les denses rhododendrons qui, jusqu'à l'année précédente, faisaient obstacle

Alpe Staller (2020m), depuis le haut du sentier.

Alpe Gruebe (2280m) : le col est la première ouverture à droite.

Chamois sur les champs de neige au-dessus de l'Alpe Gruebe

Le col de la Bocchetta, depuis le sommet de l'éboulis qui le surplombe.

Les lacs d'Estoul, du côté d'Ayas (août 2020)

Les lacs d'Estoul, du côté d'Ayas (juin 2021)

Après les éboulis, la crête vers Punta Valnera

Entourée en rouge, l'une des vignettes à suivre, le collier à gauche et Punta Valnera à droite.

depuis Punta Valnera, les lacs d'Estoul et le Mont Bieteron (2764m)

1. Départ et arrivée

Le sentier 4 commence à la cascade de Staller à Greshmatto, l’altitude est de 1380m.
Voir sur Google Maps.

Latitudine e longitudine (WGS84 - EPSG 4326): 45.7722603433, 7.8254485547

Il y a plusieurs places de parking le long de la route en dessous de la cascade de Staller. Tu peux aussi laisser ta voiture au grand parking près du lac Gover et continuer jusqu’à la cascade en empruntant le sentier de la Reine jusqu’au Château Savoie.

Le lieu d’arrivée est la Bocchetta di Eclou. L’altitude est de 2526m.
Voir sur Google Maps.

Latitudine e longitudine (WGS84 - EPSG 4326): 45.7767443234, 7.79620719365

2. L’itinéraire

Le sentier commence près de la célèbre cascade du torrent Staller, qui se trouve le long du sentier 15 « della Regina ».

Depuis la route, les panneaux pour le sentier 4 : monter jusqu’à la cascade.

Dès que tu arrives à la cascade, le sentier commence à droite de la cascade.

Le début du sentier 4 à côté de la cascade.

Tu commences à grimper fortement et avec un dénivelé considérable dans la forêt de mélèzes ombragée, en contournant d’abord la cascade, puis en te dirigeant vers la droite. Tu passes devant une ruine et tu recommences à monter, en t’orientant toujours de temps en temps vers la droite : c’est après avoir surmonté environ 400 mètres de dénivelé que tu sors des arbres pour arriver dans une large clairière où se trouve la ruine de l’Alpe Roncké, à 1878m.

Alpe Ronché, 1878m

… et l’intersection avec le sentier 1W Walserwerg.

L'intersection avec le sentier 1W à 1870m.

L’intersection avec le sentier 1W à 1878m.

Continue sur une cinquantaine de mètres le long du sentier à gauche, jusqu’à ce qu’une bifurcation évidente indique l’embranchement pour le sentier 4, vers le haut. En bas, par contre, continue à suivre le sentier 1W.

Les déviations du sentier 1W vers le sentier 4

À partir de là, on quitte progressivement l’abri des arbres : le sentier grimpe selon une pente plus douce que dans le premier tronçon, mais toujours soutenue, en traversant de grandes étendues de buissons denses de rhododendrons sauvages qui dissimulent les affluents du ruisseau Staller.

En 2021, les rhododendrons denses ont été fauchés, qui jusqu’à l’année précédente faisaient obstacle

À 2 000 m, peu après avoir traversé à gué un ruisseau sur la gauche, à une marque jaune…

Le panneau à quelques mètres de l’Alpe Staller (2000m)

…tu peux voir un vague sentier qui quitte le sentier principal à gauche : si tu le suis sur quelques mètres, tu peux regarder de l’autre côté jusqu’à voir l’Alpe Staller, qui sinon resterait toujours cachée.

Alpe Staller, 2000m

En continuant sur le sentier principal, traverse à gué le ruisseau à droite et poursuis l’ascension, en remontant progressivement le côté droit de la vallée.

On remonte le versant droit de la vallée

Après un changement de pente à 2217 mètres, l’Alpe Gruebe (2280m) apparaît enfin, au milieu d’une large cuvette dominée sur la gauche par le Monte Ciosè. Le col de la Bocchetta est visible à l’extrême droite de l’arête finale.

2217m, l’Alpe Gruebe et le bassin final apparaissent

On arrive à l’Alpe Gruebe par deux sentiers différents, l’un à gauche et l’autre à droite (oui, il y a deux séries différentes de timbres jaunes, probablement d’époques différentes). Je suis toujours celui de droite, qui monte en gardant le bord entre le pré et les blocs rocheux sur la droite : il y a de nombreuses balises et cairns qui rendent l’itinéraire assez intuitif.

Alpe Gruebe (2280m) : la Bocchetta est la première ouverture à partir de la droite.

Le sentier tourne derrière l’alpage de Gruebe, sur la droite, et se dirige à gauche en direction d’un ruisseau dont on entend le bruit. Tu montes en restant d’abord à gauche, en grimpant vers la paroi rocheuse au-dessus, puis en effectuant une poignée de virages larges lorsque tu es dans le dernier quart de l’ascension. Tu trouveras ci-dessous les détails de l’itinéraire, de l’Alpe Gruebe (en bas à droite) au col (en haut à gauche).

De Gruebe à la Bocchetta

C’est sans aucun doute la section la plus éprouvante du sentier, car elle est résolument escarpée.

la dernière ligne droite raide jusqu’à la Bocchetta

Ce n’est pas sans pousser un soupir de soulagement que nous atteignons enfin le col de la Bocchetta (2522m).

Le cairn à la Bocchetta de Eclou

Une vidéo du 17 juin 2022 avec le panorama de la Bocchetta de Eclou.

Depuis le col de la Bocchetta, en regardant vers l’alpage de Gruebe.

Les lacs d’Estoul, du côté d’Ayas (juin 2021)

Le mont Bieteron et les lacs d’Estoul (juin 2022)

Le col de la Bocchetta, depuis le sommet de l’éboulis qui le surplombe.

Continuation vers Punta Valnera

Depuis le col de la Bocchetta, il faut environ une heure pour atteindre Punta Valnera (2754m), en suivant deux itinéraires différents de difficulté variable.

Le premier (en rouge sur la carte ci-dessous) suit la suite du sentier 4 le long de la crête menant au sommet : définitivement déconseillé aux personnes souffrant de vertige, car il y a trois passages d’escalade faciles, mais l’un d’entre eux est assez exposé (en rouge sur la carte ci-dessous).
Le second (représenté en jaune sur la carte ci-dessous), sans aucune difficulté technique, quitte la crête après quelques mètres, en descendant à flanc de coteau du côté du Val D’Ayas, et continue pratiquement tout droit jusqu’à croiser le sentier 6A du Val d’Ayas, qui monte depuis les lacs d’Estoul. Le sentier 6A pointe directement vers le Colletto di Valnera (2681m), d’où tu atteindras en très peu de temps la Punta Valnera (2754m).

La carte montre également (toujours en jaune) l’itinéraire de retour alternatif possible depuis le Colletto di Valnera jusqu’au Col de Valnera, d’où il est ensuite possible de retourner dans la vallée par le sentier 5.

Les connexions avec Punta Valnera

Le premier tronçon est commun : en continuant vers le nord depuis la Bocchetta de Eclou, nous montons la courte pente d’éboulis en suivant les traces évidentes, jusqu’à ce que nous traversions l’éperon rocheux qui nous permet de regarder à nouveau le long du flanc est de la montagne.

Après les éboulis, la crête vers Punta Valnera

Tu passes devant une aire d’atterrissage pour hélicoptères, et peu après, les deux sentiers bifurquent.

La plate-forme de l’hélicoptère

1) Punta Valnera via Colletto Valnera

À moins de cinquante mètres de la plate-forme d’hélicoptère, on peut voir sur la gauche un chemin dégagé avec des marques jaunes, qui quitte la crête et se dirige vers l’encoche lointaine. À droite, le sentier 4 continue le long de l’enfilade de paravalanches en bois.

Sur la photo ci-dessous, tu peux clairement voir l’une des marques à suivre, juste après avoir quitté l’itinéraire le long de l’arête de droite ; le lointain Colletto Valnera et la Punta Valnera, sur la droite.

Entourée en rouge, l’une des vignettes à suivre, le collier à gauche et Punta Valnera à droite.

Les traces du sentier dans cette première section sont très ténues, il y a des balises clairsemées et quelques cairns ici et là : en cas de doute, continue à avancer en restant à l’horizontale, sans perdre trop d’altitude. Continue ainsi jusqu’à ce que tu croises les traces très claires du sentier 6A du Val d’Ayas, qui monte verticalement depuis les lacs d’Estoul.

Le sentier 6A monte jusqu’au Colletto Valnera

En moins de cent mètres de dénivelé, on arrive à la bocchetta (2681m)….

Colletto Valnera et Punta Valnera derrière

… et avec une dernière montée sur un terrain friable, tu atteins Punta Valnera (2754m).

2) Punta Valnera le long de la crête (sentier 4).

Depuis la plateforme de l’hélicoptère, continue tout droit en passant devant les protections contre les avalanches jusqu’à ce qu’elles se terminent.

L’itinéraire grimpe à côté des paravalanches.

Continue à grimper le long de la crête sur laquelle tu montes, en suivant de vagues traces mais surtout en pointant les cairns qui indiquent le chemin ici et là.

L’un des cairns à suivre, c’est l’un d’entre eux.

Lorsque tu arrives au bout de l’arête, tu dois contourner l’antécime rocheuse qui précède une petite échancrure, au-delà de laquelle commence l’arête rocheuse vers le sommet. Il n’y a ici qu’un seul point délicat, où, si tu te laisses abuser par les traces du sentier, tu tenterais d’escalader un large mais raide rocher plat : tu parviens en fait à le contourner par la gauche, avec quelques marches exposées mais certainement moins risquées.

Tu ne dois pas monter directement, tu fais le tour par la droite

Après avoir passé le sommet, on peut voir toute la crête jusqu’à Punta Valnera. L’itinéraire est moins dangereux qu’il n’y paraît de ce point de vue.

La crête apparaît après le sommet

Il y a trois ou quatre points où il faut grimper, mais c’est toujours une escalade très facile et sûre car le rocher n’est jamais vertical : un seul est légèrement exposé, mais on en vient à bout avec quelques mouvements élémentaires.

Une des sections d’escalade facile, la pagaie pour donner les proportions.

L’une des sections d’escalade facile

Parmi les points à franchir, il y a une marche d’environ deux mètres qu’il faut descendre.

La marche qu’il faut descendre

La dernière partie se fait directement sur l’arête, qui est assez aérienne mais jamais vertigineuse : elle arrive directement au sommet sans autre forme de procès.

Depuis Punta Valnera, la vue balaie du sud au nord toute la chaîne qui se poursuit au-delà de la Bocchetta de Eclou jusqu’au Mont Nery, sur les lacs d’Estoul, le Mont Bieteron au-delà du Colletto Valfredda à l’ouest, le Corno Bussola au nord-ouest et Punta Valfredda au nord.

Punta Valnera, 2754m

Une vidéo du 17 juin 2022 avec la vue de Punta Valnera.

Depuis le sommet, les lacs d’Estoul (juin 2022)

Depuis le sommet, les lacs d’Estoul et le mont Bieteron (juin 2021)

Vue d’ensemble du sommet en direction de Corno Bussola à gauche et de Punta Valfredda à droite.

Depuis le sommet, l’itinéraire jusqu’au Colletto Valnera

3) Au départ de Punta Valnera, retour par le col de Valnera.

Au lieu de suivre l’itinéraire de l’aller, tu peux retourner dans la vallée par le sentier 5, en descendant jusqu’au Col de Valnera (2675 m) , qui se trouve au nord de Punta Valnera.

La descente vers le col Valnera

Il faut descendre au Colletto di Valnera, et au lieu de retourner à la Bocchetta di Eclou en tournant vers le sud (à gauche en descendant du pic), il faut prendre la direction opposée (nord, à droite en descendant du pic). Descends dans la cuvette en contrebas, et suis le sentier jusqu’à une bifurcation (indiquée par des marques jaunes claires) qui indique la direction de la 5C qui descend, à gauche, vers le refuge de l’Arp dans le Val D’Ayas. Il faut plutôt continuer à droite sur le sentier 5 (du Val d’Ayas), qui dénivelle d’environ 50 m en une vingtaine de minutes jusqu’au col de Valnera (2676 m) .

Le col de Valnera et la crête en direction de Punta Valfredda (juin 2021).

Depuis le col, il est ensuite possible de retourner à Gressoney-Saint-Jean en empruntant le sentier 5 (du club de golf de Gressoney, point d’arrivée du sentier 5, à la cascade de Staller, ajoute environ un kilomètre).

3. Carte et trace GPX

Voici la carte officielle du sentier figurant dans le registre des sentiers SCT de la Vallée d’Aoste.
Vous pouvez télécharger le tracé GPX du sentier en cliquant sur le bouton ci-dessous, afin de l’utiliser ensuite dans votre appli préférée.

Télécharge le sentier au format GPX

4. Une excursion récente

16/6/2021

J’ai parcouru ce sentier en juin 2021, en empruntant précisément l’itinéraire décrit sur cette page, c’est-à-dire en montant à la Bocchetta de Eclou, en continuant jusqu’à la Punta Valnera, et en descendant jusqu’au col de Valnera d’où je suis retourné au village par le sentier 5.

À noter en ce jour :

Une grosse erreur : j’ai commencé très tard, compte tenu de la saison (à 8 heures), et j’ai pas mal souffert du soleil, qui m’a tapé dessus sans relâche dès que j’ai quitté la limite des arbres.
L’hiver 2020/2021 a été très enneigé : j’ai trouvé plusieurs champs de neige sur l’itinéraire de Bocchetta à Colletto di Valnera. Je les ai surmontés sans problème particulier, mais ils m’ont parfois empêché de suivre le bon sentier.
J’ai repéré (et photographié comme toujours de trop loin) un troupeau de chamois sur un petit champ de neige au-dessus de l’Albe Gruebe.
J’ai perdu le sentier juste au-dessus de l’alpage de Gruebe, en suivant de vagues traces qui se sont avérées fausses, mais j’ai heureusement réussi à le retrouver juste au-dessus grâce au tracé GPS que j’avais téléchargé sur mon téléphone portable.
En descendant la Valnera déserte, j’ai rencontré une femelle bouquetin avec un magnifique petit qui se tenait debout en me regardant avec étonnement, me laissant m’approcher de très près.

Télécharge le sentier au format GPX